苗先生の回想録】「私と海」シリーズ（三）

サムイ島の時間

文／苗会瓊

思辰（スーチェン）が6歳だった夏、未知の世界への好奇心を胸に、私たち家族は初めて国境を越え、タイへの探索の旅を始めました。

飛行機がサムイ島空港に無事着陸した瞬間、機内に熱烈な拍手と歓声が響き渡りました。驚きながら周囲を見渡すと、ほとんどが欧米人の顔でした。その時、悟ったのです。彼らは災難に対して常に備えがあり、そして無事であることに感謝の心を持っているのだと。これは旅が私たちに教えてくれた生命の授業でした――人生は不確実性に満ちており、今の平穏こそが祝うべきものなのだと。

Google翻訳で注文する思辰

午後、私たちはチャウエンビーチの最も美しい場所に位置するホテルに到着しました。ドアを開けると、そこには雪のように柔らかい白砂が広がっていました。これからの4日間、私たちはこの海と共に過ごします。荷物を置くやいなや、私たち3人は待ちきれずに、澄み切った真っ青な海へと駆け出しました。緩やかな傾斜のビーチ、浅い海水、開けた視界。きめ細かな白砂を踏みしめると、温かい海水が砂粒と共に足元に押し寄せては引き、その心地よい繰り返しに心が解き放たれます。夕日が海面に降り注ぎ、きらめく波紋が一つひとつの水晶に変わるのを眺めながら、手をつなぎ、笑い、追いかけ合い、水平線の彼方へと溶け込んでいきました。たちまち、久しく忘れていたリラックス感が足の裏から全身へと広がり、心は目の前の海のように広々と、潮風の中で心身をゆだねることができました。

夕暮れのチャウエン通りは、賑やかでありながら秩序があり、様々な肌の色の人々が行き交い、躍動感あふれる異国の絵巻物を構成していました。ジャズが流れるオープンエアのレストランで、タイ語と英語だけのメニューを前に少し戸惑いましたが、それもまた一興でした。思辰は一生懸命にGoogle翻訳で単語を照らし合わせ、私たちの好きな料理を注文してくれました。温かくロマンチックな雰囲気の中で、家族で美味しい夕食を楽しみました。英語が世界共通語としていかに重要か、今回の経験は、私が毎日口うるさく言うよりもずっと深く彼の心に刻まれたことでしょう。

お気に入りのエアマットを引きずる思辰

翌朝、陽光は明るく、空も海も広大でした。 思辰は早くからお気に入りのエアマットを引きずり、興味津々で海へ駆け込み、波の抱擁に飛び込みました。サーフィンをしたり、小さな魚を追いかけたり、海の中の砂を岸へ運んだり……飽きることなく、一分たりとも海から離れようとしません。日焼けした小さな顔に溢れる自由奔放な笑顔、心の底から湧き上がる喜び、満足感、そして奔放さ。それは一筋の光のように私たちの心を一瞬で照らし、私たちも子供のように彼と一緒に遊びました。

遊びの合間に、若い白人の夫婦が数ヶ月の赤ちゃんを抱いて歩いてくるのが見えました。父親は子供を支えて海水の中を行ったり来たりし、微笑みながら優しく語りかけ、さらには深い場所まで行き、両手で子供を支えて小魚のように海に浮かべていました。この光景は私に深い衝撃を与えました。東洋の伝統的な教育の中で育った母親として、幼い命がこれほど自由に自然と親しみ、風や日差しを恐れず、波にむせることも恐れない姿を初めて目にしたのです。その瞬間、私にとって海はただの景色ではなく、生命教育に関する静かな啓示と対話となりました。

夜風の中のチャウエンビーチ

夜の帳が下りると、各ホテルの前の砂浜には様々な椅子が並べられ、キャンドルの光が揺らめきます。異なるアクセント、異なる肌の色を持つ人々が、穏やかな海風の中で座ったり横になったり、散歩したり静かに過ごしたりしています。音楽と波の音の中で、自分だけのロマンチックな時間を楽しんでいました。世界中から集まった老若男女が、同じ海でサムイ島の平和で華やかな夜を織りなしていました。

W サムイ

その後、私たちは何度か自走でサムイ島を訪れました。島の風景は移り変わり、消え去るものもあれば、新しく生まれる驚きもあります。断崖のレストランを訪れ、Wホテルの素晴らしい景色を眺め、ファッショナブルで前衛的なアフタヌーンティーの雰囲気を体験しました。サムイ島を一周してその全貌を眺め、いくつかのビーチの異なる特徴を知りました。島には賑やかなショッピングモールも建ちました……チャウエンビーチで最も輝いていたオープンエアのレストランは静かに幕を閉じ、海岸沿いの美しいヤシの木の中には、風雨の中で枯れた影となったものもあります。パンデミック後、物価も数倍に上がりました……

同じ海を前にして、私たち自身は変わらなくても、訪れるたびの心境は二度と再現できないものです。消え去った景色や枯れた樹木も、すべて思い出の一部となりました。海は変わらずそこにありますが、潮が足首を越えるたびに運んでくる異なる温度と感情は、潮の満ち引きの間に、私たちの心の奥深くに刻み込まれています。

2026年2月8日 早朝 バンコクにて